リキッドでワンマンをすることになって、最初にタイトルをいくつかぼんやりと考えた。新しいアルバムやシングルが出るタイミングではないけれど、Homecomingsにとってひとつの大事な節目になるようなタイミングになるので、なんとなくそんな意味合いのタイトルにしたいなと思っていた。一ヶ月も先の引っ越しのためにダンボールに詰めてしまっていたDVDやブルーレイや本を、もう一度引っくり返してぱらぱらとめくってみたり、映画のタイトルをざっと見渡してみたりして、タイトルになりそうなアイデアを探しているうちに（こういうときに、棚いっぱいの映画や本やレコードに助けられることが多い）、もうずいぶんと観なおしていない一本の映画がやけに気になった。『St. Elmo’s Fire』。大学を卒業した若者たちが大人になることや、社会のなかで生活していくことへ戸惑いながら向き合っていく様子を描いた映画で、たしかodd eyesのシュウトくんが教えてくれたんだったと思う。冬っぽい赤と灯りのジャケットが目に止まったのもあると思うけど、その内容もなんだか自分たちの今のタイミングにも合っているような気がして、久しぶりに觀てみることにした。物語の終盤、「セントエルモスファイヤは船乗りたちを導く光なんだよ、でもそんなのはでっちあげなんだけどね」というセリフがあって、去年出した『Whale Living』の物語ともぴったりだなと思った。本当の火なんかじゃなくてただの放電が目に見える現象だよ、っていうのもなんだかいいなと思った。でも、そういうものに導かれてるような気になることも、たまには大事だったりするのだ。いいじゃないか、『St. Elmo’s Fire』。忘れないようにノートの端っこに書いておいた。

　そのすぐあとに、京都アニメーションの事件があった。ことばにならないぐらい悲しかった。事件のあとに差別的なデマが広がっていくのをリアルタイムで見たりしたこともあって、ただただ悲しくてどうしようもなかった。少しして、イベントのフライヤーをそろそろ、というタイミングで、タイトルのなかに今はあまり使いたくない言葉が入っていることに気がついた。最初にいくつか考えていたアイデアのメモを見直したけど、どれもあまりしっくりこなかった。曲のタイトルをつけるときもイベントのタイトルをつけるときもそうだけど、そこからなにか匂いがするようなものを選んだり考えるようにしている。寂しい匂いでも優しくて暖かい匂いでも、公園の草の匂いや体育館の匂い、西日の匂い、冬の朝の匂い。それはHomecomingsという4人がどんな4人なのか、ということでもあるような気もしている。大げさな話なのかもしれないけれど、YOUR SONG IS GOODやシャムキャッツなんかも同じように考えているんじゃないかなと思うし、多分僕はそういう自分が大好きな音楽に、音楽以上の影響を受けている。

　ずっと大好きな短編集がある。スチュアート・ダイベックの『シカゴ育ち』という短編集。海外の小説をたくさん読むようになったきっかけの本でもあるし、自分の歌詞の書き方にもとても影響を受けている（特に『SALE OF BROKEN DREAMS』の曲の歌詞なんかはそうだ）。今でも外にでかけるときには、必ずカバンの中に入れていく本。そのなかに「ペットミルク」という短編がある。恋人との過去のシーンを思い出す優しいまなざしと、過去の自分とまたその過去の自分が交差する瞬間の、とても美しい数ページの短い短編がとても好きだ。なぜかそのシーンのことがふと頭に浮かんできた。ある冬の夜に、今の僕たちとこれまでの僕たちと、そしてこれからの僕たち、そのなかで一瞬時間が止まったような、魔法のような角度でいろいろな感情が差し込むような、そんな時間になれば、そんなライブになればいいなと思った。

　あの事件のあとからのライブでは、ずっと『Songbirds』を一曲目に演奏した。それは僕たちなりの祈りのようなものだったし、本当のことを言うと、この曲の前になにを話せばいいのか分からなかったからでもある。僕たちにできること、僕たちだからできることは、やっぱり音楽を作ることだ。だから『Torch Song』という曲を作った。ランプや暖かな光、その中にある火を怖がらなくていいように、という気持ちを込めて詩を書いた。彩加さんがとても良いメロディをつけてくれたし、みんなの演奏も良くて、とてもきれいな曲になった。そして、これからもっと大事な曲になっていくような、そんな気がしている。

　今回、入場特典としてマッチ箱を配ることにした。サヌキさんのイラストを友だちがデザインしてくれた、とても可愛い箱。マッチの灯りは小さな小さなものだけど、寂しくなったり悲しくなったりしたときに、そっと側にあるお守りのようになればいいなと思う。怖がるものじゃなく、温めたり集まれるようにするためのものに。中身は空っぽのマッチ箱。小さなその中にしまわれるものが、あなたにとってのなにかひとつなくしたくないものや大切にしたいものに、そうなりますように。